За книгата: 1941 / Оригинална концепция за развитието на Западна Европа през Средновековието. Въпросът за произхода и развитието на средновековните градове е известният белгийски историк Анри Пирен (1862–1935) е тясно свързан с първоначалната му идея за границата, разделяща античността от Средновековието. Пирен смята, че ерата на Меровингите (V–VII век) е органично продължение на античността. Според Пирен през 5-ти век Западна Европа не е преживяла никаква катастрофа: „Ако четете документите, като цяло доста многобройни, които са останали от времето на Меровингите без предварителна идея, вие сте убедени, че икономическият живот на тази епоха остава с същите характеристики, които са били присъщи на последния период Паричната система на Римската империя, видната търговска роля на Марсилия в Средиземно море, енергично корабоплаване до бреговете на Сирия, Африка, Испания и Константинопол, многобройни колонии на евреи и сирийци в градовете на франките държава - всичко това си остава същото, както е било при последните западни императори. Пирен вижда водораздела не там, където другите историци обикновено го посочват - според него само арабското нашествие разтърси европейската икономика, наследена от древността, прекъсна отдавна установени връзки и потопи Западна Европа в състояние на натурална икономика. Каролингската епоха, с нейните големи, самодостатъчни имоти на духовни и светски магнати, е белязана от дълбок икономически упадък. „Средиземно море е било римско езеро; става мюсюлманско. Византийският мореплавател не смее да плава далеч; не стига по-далече от крайбрежието на Южна Италия. Вече няма сирийски кораби в Тиренско море. Обменът, все още толкова активен през 6 век между Запада и Изтока, не оставя следа през 8 век.“ Поради това Пирен започва историята на градовете едва от средата на 11 век и свързва този факт на появата им с възраждането на търговията и занаятите.